贵金属（precious metal）主要指金、银和铂族金属（钌、铑、钯、锇、铱、铂）等8种金属元素。这些金属大多数拥有美丽的色泽，具有较强的化学稳定性，一般条件下不易与其他化学物质发生化学反应。
按催化反应类别，贵金属催化剂可分为均相催化用和多相催化用两大类。均相催化用催化剂通常为可溶性化合物(盐或络合物)，如氯化钯、氯化铑、醋酸钯、羰基铑、三苯膦羰基铑等。多相催化用催化剂为不溶性固体物，其主要形态为金属丝网态和多孔无机载体负载金属态。金属丝网催化剂(如铂网、银网)的应用范围及用量有限。绝大多数多相催化剂为载体负载贵金属型，如Pt/A12O3、Pd/C、Ag/Al2O3、Rh/SiO2、Pt-Pd/Al2O3、Pt-Rh/Al2O3等。在全部催化反应过程中，多相催化反应占80%～90%。按载体的形状，负载型催化剂又可分为微粒状、球状、柱状及蜂窝状。按催化剂的主要活性金属分类，常用的有：银催化剂、铂催化剂、钯催化剂和铑催化剂。
贵金属催化剂以其优良的活性、选择性及稳定性而倍受重视，广泛用于加氢、脱氢、氧化、还原、异构化、芳构化、裂化、合成等反应，在化工、石油精制、石油化学、医药、环保及新能源等领域起着非常重要的作用。
主要回收的贵金属废料有：
冶炼厂回收：金银钯铂铑，银锌电瓶及粗铅,贵铅,阳极泥,铅泥等废料。
矿山厂回收：精铜粉，精铅粉，活性炭，载金炭，炭泥，银粉，银泥，金泥，金渣子，一切炼金，炼银，炼铂，钯铑的废渣废料等。
电镀厂回收：金盐、银盐、钯盐，金银钯铂铑等贵金属废水废料。
电子厂回收：镀银瓷片、压敏电阻、薄膜开关，废冷光片，背光源，废银浆、钯浆、擦银布、擦金布，银浆罐、金浆罐、含钯陶瓷片，含金陶瓷片，含银的陶瓷片、银焊条、银焊丝、银粉、银导电胶，镀金，镀银，镀铑镀铂等废料。
首饰厂回收：抛光打磨粉，地毯，洗手池等废料。
印刷厂回收：印刷废菲林、X光片、定影水。
化工石油厂回收：钯，铂，铑，钌催化剂等。
小金属回收：粗铟，精铟，ito铟靶材，粗镓，金属镓99.99以及废料。